Telescopio o binocolo per osservare le stelle?

Non c'è davvero alcun motivo per non usare il binocolo per scrutare nello spazio . In effetti, gli astronomi ci lavorano da molto tempo.

Esci da casa tua. Qual è la cosa più lontana che puoi vedere? Un albero? Un uccello? E la Luna? Dista 384.400 km . Il Sole è 400 volte più lontano, quasi 100 milioni di chilometri (ma non guardatelo in faccia).
Ma perché fermarsi qui? Dopo il tramonto, puoi cercare i pianeti del nostro sistema solare. Il più luminoso è solitamente Giove, la cui distanza dalla Terra può essere sei volte quella del Sole. Il pianeta più lontano visibile ad occhio nudo è Saturno, che può essere due volte più lontano. Non male per gli occhi con cui sei nato.

Le stelle sono ancora più lontane. La maggior parte delle costellazioni che puoi vedere si trovano a diverse centinaia di anni luce di distanza.

Se è davvero buio e sai dove guardare, probabilmente il limite per i tuoi occhi nudi è la Galassia di Andromeda , a 2 milioni di anni luce di distanza. Nonostante questa distanza, la galassia appare molto grande, grande quanto una mano a distanza di un braccio. Ma perché è così difficile da vedere? Perché è molto fioco. È quindi necessario utilizzare un binocolo o un telescopio .

I telescopi non sono l'unico modo per vedere nello spazio

Due occhi sono solitamente meglio di uno. I tuoi occhi sono distanziati di pochi centimetri l'uno dall'altro, consentendo loro di offrire punti di vista leggermente diversi. Grazie al modo in cui il cervello umano combina i flussi di immagini provenienti da entrambi gli occhi, la maggior parte delle persone percepisce il mondo con una profondità tridimensionale e non come un'immagine piatta.

I binocoli sono progettati per amplificare questo effetto . Questo è il motivo per cui gli osservatori della fauna selvatica adorano usare il binocolo . Uccelli e animali distanti appaiono in uno spettacolare 3D, dandoti la sensazione di poterli toccare.

Questa particolare qualità di binocolo funziona meglio a distanze non troppo grandi rispetto alla distanza tra le lenti del binocolo. Ciò significa che non è facile da usare quando si osserva una stella molto distante. Questo è il motivo per cui gli astronomi si accontentano molto spesso di una singola immagine. È molto più economico e semplice controllare un telescopio anziché due.

I telescopi, tuttavia, presentano degli inconvenienti per i principianti. La maggior parte delle persone che guardano un telescopio astronomico per la prima volta rimangono sconcertate dalle chiacchiere entusiastiche del loro amico astronomo. Per quello ? Perché non vedono nulla! Non sono abituati a guardare con un occhio solo, il che non è facile.

Inoltre, la visione ad alto ingrandimento è loro completamente sconosciuta: non ci sono punti di riferimento, nessun senso di scala o proporzione. È visibile solo una piccola parte del cielo, spesso capovolta.

I binocoli, che in realtà sono due telescopi uniti insieme, risolvono tutti questi problemi . Puoi ancora vedere ciò che hai visto con i tuoi occhi, ma in modo molto più dettagliato. Tutto è più luminoso. Le cose nuove e sconosciute vengono viste attraverso entrambi gli occhi, quindi il tuo cervello le accetta più facilmente come reali. La tua vista è stata migliorata, anziché sostituita.

Lo strumento utilizzato dipende dal compito da svolgere

L'uso di un telescopio o di un binocolo dipende dall'obiettivo ricercato. Gli astronomi hanno due obiettivi. Primo: raccogliere quanta più luce possibile da oggetti deboli come le galassie. Secondo: creare immagini molto nitide per poter, ad esempio, trovare pianeti attorno a una stella lontana.

La maggior parte dei telescopi astronomici inizia con il primo obiettivo, che agisce come un contenitore di luce. Raccolgono milioni di volte più luce della minuscola pupilla dei tuoi occhi, quindi la focalizzano in modo da poter studiare oggetti molto deboli.

Per osservare qualcosa di piccolo, come gli anelli di Saturno o le nuvole di Giove, è necessario un ingrandimento maggiore , dell'ordine di 100X o più . Non è possibile tenere a mano libera con ingrandimenti superiori a circa 10X; l'immagine diventa troppo instabile e richiede un supporto, ad esempio un treppiede .

Poiché il campo visivo è minuscolo, è necessario anche un modo per navigare e tracciare accuratamente il bersaglio mentre la Terra ruota. Una tale montatura costa quanto il telescopio stesso . Per la maggior parte dei progetti scientifici è sufficiente un unico punto di vista, motivo per cui la maggior parte degli astronomi utilizza un telescopio.

Ma per esplorare il cielo con i propri occhi, la priorità è avere un ampio campo visivo. Per scansionare i magnifici campi stellari della Via Lattea o individuare il bagliore inquietante che circonda le stelle emergenti della Nebulosa di Orione , il binocolo è una scelta eccellente.

Sono compatti, portatili e non richiedono un supporto . Sono anche molto più economici di un telescopio decente . Ottieni gli obiettivi più grandi possibili (50 mm o più) e mantieni l'ingrandimento basso (10X o meno).

Perché gli astronomi non usano il binocolo?

I telescopi non sono intrinsecamente migliori dei binocoli per osservare lo spazio. Certamente i telescopi degli astronomi, con le loro lenti gigantesche e i robusti sistemi di supporto, sono più potenti dei binocoli che puoi portare con te. Ma è solo una questione di dimensioni. Entrambi gli strumenti si basano sugli stessi principi ottici .

In effetti, gli astronomi hanno tentato a lungo – e per lo più fallito – di utilizzare il binocolo per osservare lo spazio! Unire le immagini provenienti da due telescopi separati è una vera sfida. Sono necessarie immagini perfette da ciascun telescopio, con computer che correggono la turbolenza circa 1.000 volte al secondo. Il cervello è così bravo a combinare automaticamente le informazioni provenienti da due occhi che la tecnologia non è ancora riuscita a raggiungerlo.

Ad esempio, l'Osservatorio dell'Arizona negli Stati Uniti, il Large Binocular Telescope, utilizza una coppia di telescopi identici da 8,2 metri di diametro - gli specchi più grandi che possano essere realizzati - su un'unica montatura. Il grande telescopio binoculare sarà in grado di agire come i tuoi occhi e il tuo cervello per creare immagini incredibilmente nitide di oggetti estremamente deboli.

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