Come osservare le stelle con il binocolo?

È da un po' che guardi il cielo notturno? Sei pronto a goderti un panorama che non puoi ammirare solo con i tuoi occhi? Prima di acquistare un telescopio, prova a utilizzare il binocolo . Probabilmente ne hai già un paio in giro per casa. In caso contrario, sono più economici di un telescopio, più facili da usare e trasportare in un luogo buio o da usare nel tuo giardino, e ti regalano viste incredibili! Ecco i nostri sei migliori consigli per gli appassionati di osservazione delle stelle con il binocolo.

Prima il binocolo, poi il telescopio...

Il fatto è che la maggior parte delle persone che pensano di voler acquistare un telescopio farebbero meglio a usare il binocolo per un anno o due. In effetti, le persone che usano un telescopio per la prima volta sono spesso completamente disorientate - e alla fine scoraggiate - dal duplice compito di imparare a usare apparecchiature complicate e allo stesso tempo imparare a navigare nel cielo notturno.

Gli osservatori principianti spesso scoprono che un normale binocolo a disposizione può dare loro l'esperienza che stanno cercando. In astronomia, infatti, l'ingrandimento e la potenza di raccolta della luce permettono di vedere meglio ciò che c'è lassù. Anche una potenza moderata, come quella di un binocolo 7x50 , rivela sette volte più informazioni rispetto all'occhio nudo. Devi anche sapere dove cercare. Molte persone iniziano acquistando un planisfero per fare amicizia con le stelle.

Inizia con un binocolo piccolo e facile da usare

Non comprare un enorme binocolo per iniziare. Se non li monti su un treppiede, tremeranno e renderanno traballante la tua visione del cielo. Un binocolo 7x50 è l'ideale per gli astronomi in erba. Ti permettono di vedere molto e puoi tenerli abbastanza fermi in modo che il tremolio non rovini la tua visione del cielo. Inoltre, sono molto utili per le attività diurne, come il birdwatching. Se il 7x50 è troppo grande per te o desideri un binocolo per un bambino, prova il binocolo 7x28 .

Per prima cosa, osserva la luna

Quando inizi a osservare le stelle, dovrai monitorare attentamente la fase lunare. Ma la Luna stessa è un bersaglio perfetto per gli astronomi principianti armati di binocolo . Suggerimento: il momento migliore per osservare la luna è al tramonto. Il bagliore della luna sarà quindi minore e vedrai più dettagli.

Nota : la luna è molto luminosa nel binocolo. Se vuoi osservare gli oggetti del cielo profondo all'interno della nostra Via Lattea - o al di fuori della galassia - dovrai preservare la visione notturna e puntare per ultimo il binocolo verso la luna.

Inizia ad osservare la luna quando è appena nuova. Quando appare una mezzaluna di cera nel cielo occidentale dopo il tramonto, avrai una magnifica vista della luce terrestre . Questo strano bagliore sulla parte oscura della Luna è la luce riflessa dalla Terra sulla superficie lunare.

Ogni mese, mentre la luna attraversa le sue fasi regolari, puoi vedere la linea dell'alba e del tramonto sulla luna che avanza attraverso la faccia della luna. Questa è la linea che separa il lato chiaro dal lato oscuro della Luna. Questa linea tra il lato diurno e quello notturno della Luna è la linea terminatrice. Questo è il posto migliore per osservare le caratteristiche lunari che proiettano ombre lunghe e sollevate.

Osserva le macchie grigie sulla luna, chiamate maria, che i primi astronomi pensavano fossero mari. Questi non sono mari, ovviamente. Si formarono 3,5 miliardi di anni fa, quando rocce delle dimensioni di un asteroide colpirono la Luna così violentemente che la lava penetrò nelle fessure e allagò i bacini di impatto. Queste pianure laviche si raffreddarono e alla fine formarono i "mari" grigi che vediamo oggi.

Le White Highlands sono terreni più antichi, segnati da migliaia di crateri che si sono formati nel corso dei secoli. Il binocolo ti consente di vedere alcuni dei crateri più grandi. Uno di loro, Tycho , emette lunghi raggi bianchi centinaia di chilometri sopra gli altopiani adiacenti. Si tratta di materiali rilasciati durante l'impatto di Tycho, circa 2,5 milioni di anni fa.

Allora prova un pianeta

I pianeti sono vagabondi. Si muovono, ad eccezione delle stelle fisse. Il binocolo ti permetterà di vedere meglio un pianeta vicino alla Luna o due pianeti vicini l'uno all'altro nel cielo crepuscolare, ad esempio.

• Mercurio e Venere . Questi pianeti interni ruotano attorno al sole all'interno dell'orbita terrestre. Pertanto, sia Mercurio che Venere mostrano fasi viste dalla Terra. Con il binocolo dovresti riuscire a vederli in fase crescente prima e dopo la congiunzione con il sole. Suggerimento: Venere è così luminosa che ti abbaglierà. Prova a guardare al crepuscolo piuttosto che al buio.
• Marzo . Il Pianeta Rosso sembra davvero rosso e il binocolo intensifica il colore. Marte si muove velocemente davanti alle stelle ed è divertente puntare il binocolo nella sua direzione mentre passa accanto a un'altra stella luminosa o pianeta.
• Giove . Ora agiamo! Giove è un ottimo bersaglio binoculare, anche per i principianti. Tieni saldamente il binocolo e dovresti vedere quattro punti luminosi nelle vicinanze. Questi sono i satelliti galileiani: le quattro lune che l'astronomo italiano Galileo individuò utilizzando uno dei primi telescopi mai costruiti. Se non li vedete è perché stanno passando davanti e dietro al gigante gassoso. Osserva come cambiano le loro posizioni relative di notte in notte.
• Saturno . Anche se hai bisogno di un piccolo telescopio per vedere gli anelli di Saturno, il tuo binocolo mostrerà il bellissimo colore dorato di Saturno. Potrai anche vedere la luna più grande di Saturno, Titano. Inoltre, un binocolo potente e di buona qualità, montato su un treppiede, ti mostrerà che Saturno non è rotondo. Gli anelli gli conferiscono una forma ellittica.
• Urano e Nettuno . Con una mappa e un binocolo, puoi individuare i due pianeti più distanti. Urano può apparire verdastro, a causa della presenza di metano nell'atmosfera del pianeta. Una volta all'anno, Urano è abbastanza luminoso da poter essere visto ad occhio nudo... usa prima il binocolo per individuarlo. Il lontano Nettuno apparirà ancora come una stella, anche se la sua atmosfera è praticamente identica a quella di Urano.

Altri oggetti nel sistema solare possono essere individuati con un binocolo: occasionalmente la cometa (che appare come una macchia di luce sfocata) e 12 asteroidi quando sono più luminosi. Disegna il campo stellare nelle prossime notti per seguire il movimento dell'asteroide simile a una stella.

Esplora la Via Lattea

Il binocolo può farti conoscere molti membri della nostra galassia. Inizia con gli ammassi stellari vicino alla Terra. Coprono una parte maggiore del cielo rispetto ad altri ammassi più distanti che richiedono un telescopio.

A partire dall'autunno e proseguendo per tutta la primavera, cerca un piccolo ammasso di stelle simile a un mestolo chiamato Pleiadi o Sette Sorelle. Da luglio in poi potrete osservarli anche nel cielo mattutino. Il grappolo è piccolo, ma ha la forma di una lente d'ingrandimento. Mentre la maggior parte delle persone può vedere solo sei stelle ad occhio nudo, il binocolo ne rivela molte di più, oltre a una delicata serie di stelle che si estende lateralmente. L'ammasso stellare delle Pleiadi appare grande e caratteristico perché è relativamente vicino, a circa 400 anni luce dalla Terra. Queste stelle sono nate più o meno nello stesso periodo e sono ancora vincolate dalla gravità. Sono molto giovani, hanno circa 20 milioni di anni, mentre il nostro sole ha circa cinque miliardi di anni.

Le stelle di un ammasso si sono formate tutte dalla stessa nube di gas. Puoi vedere come avrebbero potuto apparire le Pleiadi nello stato primordiale spostando lo sguardo sulla prominente costellazione di Orione il Cacciatore. Cerca le Stelle della Spada di Orione, appena sotto le Stelle della Cintura. Se la notte è limpida e limpida, e sei al riparo dal bagliore dei lampioni cittadini, potrai vedere ad occhio nudo che la spada non è interamente composta da stelle. Con un binocolo possiamo vedere una macchia di gas incandescente dove, proprio in questo momento, sta nascendo un ammasso stellare. Questa è la Nebulosa di Orione. In estate, la Nebulosa Laguna, in Sagittario Arciere, è l'equivalente.

Nelle fabbriche stellari come la Nebulosa di Orione, non vediamo realmente le giovani stelle stesse. Sono sepolti nelle profondità della nebulosa, bagnando la nube di gas con raggi ultravioletti e facendola brillare. Tra poche decine di migliaia di anni, i venti stellari di queste giovani stelle energiche spazzeranno via i loro bozzoli gassosi per rivelare un nuovo ammasso stellare.

Viaggia lungo la Via Lattea per scoprire altre curiosità che dimostrano la complessità della nostra galassia. Innanzitutto, c'è la brillantezza della Via Lattea stessa. Una rapida occhiata con il binocolo rivela che ci sono ancora più stelle che non possiamo distinguere con i nostri occhi... centinaia di migliaia. Occasionalmente, durante la scansione, potresti passare davanti a quelli che sembrano essere vuoti neri, simili a macchie, nel bagliore stellare. Si tratta di sacche scure e non luminose di gas e polvere che si stagliano sullo sfondo stellare. È la materia delle future stelle e dei sistemi solari, che aspettano solo di fondersi per formare nuovi soli.

Guarda oltre la Via Lattea

Lasciamo la nostra galassia per l'ultima tappa del nostro circuito binoculare. Per tutto l'autunno e l'inverno dell'emisfero settentrionale, Andromeda, la Signora in Vincoli, regna alta nel cielo. Al centro della schiera di stelle c'è una macchia luminosa ovale, facilmente visibile a occhio nudo, lontano dalle luci della città. Con il binocolo è ancora più visibile.

Questa è una galassia completamente diversa dalla nostra, che splende nella vastità dello spazio intergalattico. La luce della Galassia di Andromeda ha viaggiato così lontano che ci sono voluti più di due milioni di anni per raggiungerci. Due piccoli compagni visibili attraverso un binocolo in una notte buia e trasparente sono la versione della Galassia di Andromeda delle Nubi di Magellano della nostra Via Lattea. Queste piccole galassie orbitanti e di forma irregolare finiranno per essere distrutte dalla gravità della loro galassia madre.

Tali vedute, dalle terre desolate della Luna al bagliore di un universo isolano vicino, sono tutte alla portata di un paio di ottiche tascabili, veri e propri piccoli telescopi: il tuo binocolo.