¿Telescopio o binoculares para observar las estrellas?

Realmente no hay razón para no utilizar binoculares para mirar al espacio . De hecho, los astrónomos llevan mucho tiempo trabajando en esto.

Sal de tu casa. ¿Qué es lo más lejano que puedes ver? ¿Un árbol? ¿Un pájaro? ¿Y la Luna? Dista 384.400 km . El Sol está 400 veces más lejos, a casi 100 millones de kilómetros (pero no lo mires a la cara).
Pero ¿por qué detenerse ahí? Al anochecer, puedes buscar los planetas de nuestro sistema solar. El más brillante suele ser Júpiter, cuya distancia a la Tierra puede ser seis veces mayor que la del Sol. El planeta más lejano visible a simple vista es Saturno, que puede estar al doble de distancia. Nada mal para los ojos con los que naciste.

Las estrellas están aún más lejos. La mayoría de las constelaciones que puedes ver están a varios cientos de años luz de distancia.

Si está muy oscuro y sabes dónde mirar, la galaxia de Andrómeda es probablemente el límite a simple vista, a 2 millones de años luz de distancia. A pesar de esta distancia, la galaxia parece muy grande, aproximadamente del tamaño de una mano con el brazo extendido. ¿Pero por qué es tan difícil de ver? Porque es muy oscuro. Por lo tanto, es necesario utilizar binoculares o un telescopio .

Los telescopios no son la única forma de ver en el espacio

Normalmente dos ojos ven mejor que uno. Tus ojos están separados unos pocos centímetros, lo que les permite ofrecer puntos de vista ligeramente diferentes. Gracias a la forma en que el cerebro humano combina los flujos de imágenes de ambos ojos, la mayoría de las personas perciben el mundo con una profundidad tridimensional, no como una imagen plana.

Los binoculares están diseñados para amplificar este efecto . Esta es la razón por la que a los observadores de vida silvestre les encanta usar binoculares . Los pájaros y animales distantes aparecen en un espectacular 3D, haciéndote sentir como si pudieras tocarlos.

Esta cualidad particular de los binoculares funciona mejor a distancias que no son demasiado grandes en comparación con la distancia entre las lentes de los binoculares. Esto significa que no es fácil de operar cuando se mira una estrella muy distante. Esta es la razón por la que los astrónomos suelen conformarse con una sola imagen. Es mucho más barato y sencillo controlar un telescopio en lugar de dos.

Los telescopios, sin embargo, tienen desventajas para los principiantes. La mayoría de las personas que miran un telescopio astronómico por primera vez quedan desconcertadas por la charla entusiasta de su amigo astrónomo. Para qué ? ¡Porque no ven nada! No están acostumbrados a mirar con un ojo, lo cual no es fácil.

Además, desconocen por completo la visión con gran aumento: no hay puntos de referencia, ni sentido de escala o proporción. Sólo una pequeña parte del cielo es visible, a menudo al revés.

Los prismáticos, que en realidad son dos telescopios unidos, solucionan todos estos problemas . Aún puedes ver lo que viste con tus propios ojos, pero con mucho más detalle. Todo es más brillante. Las cosas nuevas y desconocidas se ven a través de ambos ojos, por lo que tu cerebro las acepta más fácilmente como reales. Su vista ha mejorado, en lugar de ser reemplazada.

La herramienta utilizada depende de la tarea en cuestión.

El uso de telescopio o binoculares depende del objetivo que se busque. Los astrónomos tienen dos objetivos. Primero: recolectar la mayor cantidad de luz posible de objetos débiles como las galaxias. Segundo: crear imágenes muy nítidas para poder, por ejemplo, encontrar planetas alrededor de una estrella lejana.

La mayoría de los telescopios astronómicos comienzan con el primer objetivo, que actúa como cubos de luz. Recogen millones de veces más luz que la diminuta pupila del ojo y luego la enfocan para poder estudiar objetos muy débiles.

Para observar algo pequeño, como los anillos de Saturno o las nubes de Júpiter, se necesita un aumento mayor , del orden de 100X o más . No es posible sostenerlo con la mano con aumentos superiores a aproximadamente 10X; la imagen se vuelve demasiado inestable y requiere un soporte, como un trípode .

Dado que el campo de visión es pequeño, también necesita una forma de navegar y rastrear su objetivo con precisión mientras la Tierra gira. Una montura de este tipo cuesta tanto como el propio telescopio . Para la mayoría de los proyectos científicos, un único punto de vista es suficiente, razón por la cual la mayoría de los astrónomos utilizan un telescopio.

Pero para explorar el cielo con tus propios ojos la prioridad es tener un amplio campo de visión. Para explorar los magníficos campos estelares de la Vía Láctea o detectar el misterioso resplandor que rodea las estrellas emergentes de la Nebulosa de Orión , los binoculares son una excelente opción.

Son compactos, portátiles y no requieren soporte . También son mucho más baratos que un telescopio decente . Obtenga las lentes más grandes posibles (50 mm o más) y mantenga el aumento bajo (10X o menos).

¿Por qué los astrónomos no usan binoculares?

Los telescopios no son intrínsecamente mejores que los binoculares para observar el espacio. Ciertamente, los telescopios de los astrónomos, con sus lentes gigantes y sus resistentes sistemas de soporte, son más poderosos que los binoculares que uno puede llevar consigo. Pero es sólo una cuestión de tamaño. Ambas herramientas se basan en los mismos principios ópticos .

De hecho, los astrónomos han intentado durante mucho tiempo, y en su mayoría fracasado, utilizar binoculares para observar el espacio. Fusionar imágenes de dos telescopios distintos es un verdadero desafío. Se requieren imágenes perfectas de cada telescopio, con computadoras corrigiendo las turbulencias unas 1.000 veces por segundo. El cerebro es tan bueno combinando automáticamente información de dos ojos que la tecnología aún no se ha puesto al día.

Por ejemplo, el Gran Telescopio Binocular del Observatorio de Arizona en los Estados Unidos utiliza un par de telescopios idénticos de 8,2 metros de diámetro (los espejos más grandes que se pueden fabricar) en una sola montura. El Gran Telescopio Binocular podrá actuar como sus ojos y su cerebro para crear imágenes increíblemente nítidas de objetos extremadamente débiles.

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