¿Cómo observar las estrellas con binoculares?

¿Llevas un tiempo contemplando el cielo nocturno? ¿Estás listo para disfrutar de una vista que no puedes conseguir solo con tus ojos? Antes de seguir adelante y comprar un telescopio, intente usar binoculares . Probablemente ya tengas un par en tu casa. Si no, son más baratos que un telescopio, más fáciles de usar y transportar a un sitio oscuro o usarlos desde su patio trasero, ¡y le brindan vistas increíbles! Aquí están nuestros seis mejores consejos para los entusiastas de la observación de estrellas con binoculares.

Primero los binoculares, después el telescopio...

El hecho es que la mayoría de las personas que piensan que podrían querer comprar un telescopio estarían mejor si usaran binoculares durante uno o dos años. De hecho, las personas que utilizan un telescopio por primera vez suelen quedar completamente desorientadas (y, en última instancia, desanimadas) por la doble tarea de aprender a utilizar equipos complicados y, al mismo tiempo, aprender a navegar por el cielo nocturno.

Los observadores principiantes a menudo descubren que un par de binoculares normales disponibles pueden brindarles la experiencia que buscan. De hecho, en astronomía, la ampliación y el poder de captación de luz permiten ver mejor lo que hay allá arriba. Incluso una potencia moderada, como la de un par de binoculares de 7x50 , revela siete veces más información que a simple vista. También necesitas saber dónde buscar. Mucha gente empieza por comprar un planisferio para hacerse amigo de las estrellas.

Comience con un par de binoculares pequeños y fáciles de usar

Para empezar, no compre un par de binoculares enormes. Si no los monta en un trípode, se sacudirán y harán que su vista del cielo sea inestable. Un par de binoculares de 7x50 es ideal para los astrónomos en ciernes. Te permiten ver mucho y puedes mantenerlos lo suficientemente firmes para que las sacudidas no arruinen tu vista del cielo. Además, son muy útiles para actividades diurnas, como la observación de aves. Si el 7x50 es demasiado grande para usted, o si quiere binoculares para un niño, pruebe los binoculares 7x28 .

Primero, observa la luna.

Cuando empieces a observar las estrellas, necesitarás controlar cuidadosamente la fase de la luna. Pero la luna misma es un objetivo perfecto para los astrónomos principiantes armados con binoculares . Consejo: el mejor momento para ver la luna es al anochecer. El resplandor de la luna será entonces menor y podrás ver más detalles.

Nota : La luna es muy brillante con binoculares. Si desea observar objetos del cielo profundo dentro de nuestra Vía Láctea, o fuera de la galaxia, deberá preservar su visión nocturna y apuntar sus binoculares a la luna en último lugar.

Empieza a observar la luna cuando apenas es nueva. Cuando sea una media luna de cera en el cielo occidental después del atardecer, tendrás una vista magnífica de la luz de la Tierra . Este extraño brillo en la parte oscura de la luna es la luz reflejada desde la Tierra hacia la superficie de la luna.

Cada mes, a medida que la luna pasa por sus fases regulares, puedes ver la línea del amanecer y el atardecer progresando a lo largo de la cara de la luna. Esta es la línea que separa el lado luminoso del lado oscuro de la Luna. Esta línea entre los lados diurno y nocturno de la Luna es la línea terminadora. Este es el mejor lugar para observar las características lunares que proyectan sombras largas y elevadas.

Mire las manchas grises de la luna, llamadas marías, que los primeros astrónomos pensaban que eran mares. Por supuesto, estos no son mares. Se formaron hace 3.500 millones de años, cuando rocas del tamaño de un asteroide chocaron contra la Luna con tanta violencia que la lava se filtró por las grietas e inundó las cuencas de impacto. Estas llanuras de lava se enfriaron y finalmente formaron los "mares" grises que vemos hoy.

Las Tierras Altas Blancas son un terreno más antiguo, marcado por miles de cráteres que se han formado a lo largo de los siglos. Los binoculares le permiten ver algunos de los cráteres más grandes. Uno de ellos, Tycho , emite largos rayos blancos a cientos de kilómetros sobre las tierras altas adyacentes. Se trata de materiales liberados durante el impacto de Tycho, hace aproximadamente 2,5 millones de años.

Entonces prueba con un planeta

Los planetas son vagabundos. Se mueven, a excepción de las estrellas fijas. Los binoculares te permitirán ver mejor un planeta cerca de la luna o dos planetas cercanos entre sí en el cielo crepuscular, por ejemplo.

• Mercurio y Venus . Estos planetas interiores giran alrededor del sol dentro de la órbita de la Tierra. Por lo tanto, tanto Mercurio como Venus exhiben fases vistas desde la Tierra. Con binoculares deberías poder verlos en fase creciente antes y después de la conjunción con el sol. Consejo: Venus es tan brillante que te deslumbrará. Intente mirar al anochecer en lugar de en la oscuridad.
• Marzo . El Planeta Rojo realmente parece rojo y los binoculares intensifican el color. Marte se mueve rápidamente frente a las estrellas y es divertido apuntar con los binoculares en su dirección cuando pasa junto a otra estrella o planeta brillante.
• Júpiter . ¡Ahora actuemos! Júpiter es un gran objetivo binocular, incluso para principiantes. Sostenga sus binoculares con fuerza y ​​debería ver cuatro puntos brillantes cerca. Estos son los satélites galileanos: las cuatro lunas que el astrónomo italiano Galileo detectó utilizando uno de los primeros telescopios jamás construidos. Si no ves a los cuatro es porque pasan por delante y por detrás del gigante gaseoso. Observe cómo sus posiciones relativas cambian de noche en noche.
• Saturno . Aunque necesitas un pequeño telescopio para ver los anillos de Saturno, tus binoculares mostrarán el hermoso color dorado de Saturno. Incluso podrás ver la luna más grande de Saturno, Titán. Además, unos binoculares potentes y de buena calidad, montados en un trípode, le mostrarán que Saturno no es redondo. Las anillas le dan forma elíptica.
• Urano y Neptuno . Con un mapa con visor y binoculares, podrás detectar los dos planetas más distantes. Urano puede tener un aspecto verdoso debido a la presencia de metano en la atmósfera del planeta. Una vez al año, Urano es lo suficientemente brillante como para ser visto a simple vista... use binoculares para detectarlo primero. El lejano Neptuno seguirá pareciendo una estrella, aunque su atmósfera sea prácticamente idéntica a la de Urano.

Otros objetos del sistema solar se pueden observar con binoculares: algún que otro cometa (que aparece como una mancha de luz borrosa) y 12 de los asteroides cuando son más brillantes. Dibuja el campo estelar durante las próximas noches para seguir el movimiento del asteroide con forma de estrella.

Explora la Vía Láctea

Los binoculares pueden presentarle a muchos miembros de nuestra galaxia. Comience con los cúmulos de estrellas cerca de la Tierra. Cubren más cielo que otros cúmulos más distantes que requieren un telescopio.

A partir del otoño y hasta la primavera, busque un pequeño grupo de estrellas en forma de cazo llamado Pléyades o Siete Hermanas. También podrás observarlos en el cielo matutino a partir de julio. El cúmulo es pequeño, pero tiene forma de lupa. Mientras que la mayoría de las personas sólo pueden ver seis estrellas a simple vista, los binoculares revelan muchas más, así como una delicada cadena de estrellas que se extiende hacia un lado. El cúmulo de estrellas de las Pléyades parece grande y distintivo porque está relativamente cerca, a unos 400 años luz de la Tierra. Estas estrellas nacieron aproximadamente al mismo tiempo y todavía están unidas por la gravedad. Son muy jóvenes, tienen alrededor de 20 millones de años, mientras que nuestro sol tiene alrededor de cinco mil millones de años.

Todas las estrellas de un cúmulo se formaron a partir de la misma nube de gas. Puedes ver cómo habrían sido las Pléyades en su estado primordial dirigiendo tu mirada a la prominente constelación de Orión el Cazador. Busque las estrellas espada de Orión, justo debajo de las estrellas del cinturón. Si la noche es clara y despejada, y estás resguardado del resplandor de las farolas de la ciudad, podrás comprobar a simple vista que la espada no está compuesta enteramente de estrellas. Con unos binoculares podemos ver una mancha de gas incandescente donde, en este mismo momento, está naciendo un cúmulo de estrellas. Esta es la Nebulosa de Orión. En verano, la Nebulosa de la Laguna, en Sagitario Arquero, es su equivalente.

En fábricas de estrellas como la Nebulosa de Orión, realmente no vemos las estrellas jóvenes. Están enterrados en las profundidades de la nebulosa, bañando la nube de gas con rayos ultravioleta y haciéndola brillar. En unas pocas decenas de miles de años, los vientos estelares de estas jóvenes y energéticas estrellas volarán sus capullos gaseosos para revelar un nuevo cúmulo de estrellas.

Viaja por la Vía Láctea para descubrir otras curiosidades que demuestran la complejidad de nuestra galaxia. Primero, está el brillo de la propia Vía Láctea. Un vistazo rápido a través de binoculares revela que hay aún más estrellas que no podemos distinguir con nuestros ojos... cientos de miles de ellas. Ocasionalmente, mientras escanea, puede pasar por lo que parecen ser vacíos negros en forma de gotas en el brillo estelar. Se trata de bolsas de gas y polvo oscuras y no luminosas que se destacan sobre el fondo estelar. Es el material de las futuras estrellas y sistemas solares, esperando fusionarse para formar nuevos soles.

Vista más allá de la Vía Láctea

Dejemos nuestra galaxia para la última etapa de nuestro circuito binocular. Durante todo el otoño y el invierno del hemisferio norte, Andrómeda, la Dama Encadenada, reina en lo alto del cielo. En el centro del conjunto de estrellas hay un punto brillante ovalado, fácilmente visible a simple vista, lejos de las luces de la ciudad. Con binoculares es aún más visible.

Se trata de una galaxia completamente diferente a la nuestra, que brilla en la inmensidad del espacio intergaláctico. La luz de la galaxia de Andrómeda viajó tan lejos que tardó más de dos millones de años en llegar hasta nosotros. Dos pequeños compañeros visibles a través de binoculares en una noche oscura y transparente son la versión de la Galaxia de Andrómeda de las Nubes de Magallanes de nuestra Vía Láctea. Estas pequeñas galaxias en órbita y de forma irregular eventualmente serán destrozadas por la gravedad de su galaxia madre.

Estas vistas, desde los páramos de la Luna hasta el resplandor de un universo insular cercano, están al alcance de un par de ópticas de bolsillo, verdaderamente pequeños telescopios por derecho propio: sus binoculares.